IKEA가 유럽 전역의 창고 관리 시스템에 드론을 투입하면서 물류 관리의 패러다임을 바꾸고 있다. 일반적인 촬영용이나 레이싱용 드론이 아닌, 이 드론들은 대형 창고를 누비며 재고의 흐름을 추적하는 역할을 한다. Verity라는 스타트업과 협력해 개발된 이 드론들은 2021년부터 시범 운영을 시작했고, 현재 16개의 유럽 창고에서 100대가 운용되고 있다.
IKEA 창고는 높이 쌓인 선반과 다양한 크기의 제품으로 가득 차 있어, 인간 작업자나 기존 로봇이 접근하기 어려운 곳까지 이 드론들이 정밀한 스캔을 통해 재고 상태를 실시간으로 업데이트해 준다. 덕분에 재고 관리의 오류를 줄이고, 창고에서의 노동을 크게 줄일 수 있다.
“드론이 혼자서 일한다면, 사람들은 더 중요한 일을 할 수 있지 않을까?”
이 드론들은 센서와 고해상도 카메라를 장착해 실시간으로 데이터를 수집하고 전송한다. IKEA는 이제 재고 상태를 더 빠르고 정확하게 파악해, 상품 부족이나 과잉 재고 같은 문제를 효과적으로 피할 수 있다. 24시간 동안 독립적으로 운영되며, 수시로 재고 상황을 업데이트해 주기 때문에 기존 시스템보다 훨씬 효율적이다.
드론의 디자인 역시 IKEA와 맞아떨어진다. 드론에 IKEA의 로고와 색상을 입혀, 회사의 정체성을 그대로 반영했다. 이렇게 스마트한 물류 관리는 IKEA가 단순한 가구 브랜드를 넘어 기술과 효율성을 겸비한 기업으로 성장하는 데 중요한 역할을 한다.
